陈刚在谈话中多次强调一个词汇——软环境。他表示，软环境对MIT的成功至关重要。

陈刚表示，MIT是很多重要现代技术的发源地。依靠出色的软环境，MIT的研究能迅速转化为产品，为社会做出贡献。这里工学院和商学院学生常一起上课，学生常问教师怎样能把研究成果带到社会。一些校友会也提供各种机会，帮助研究成果转换成项目。这里还有创业导师帮助学生和教授创业。学校周围分布很多风投公司，他们经常给教师写电邮，也经常敲门拜访。学校也很鼓励教师创业，甚至可以提供种子资金，帮助教师成立公司。学校很多教师在外面办公司、做顾问。

陈刚同时强调，好的环境并不是只有扶持没有约束，MIT对教师创业也有很好的管理机制。教师开公司之前，学校会把利益冲突问题讲清楚：如教师不能让自己的学生去自己的公司工作，以避免学生去做廉价劳动力；教师的公司不能与自己的校内研究合作，这样避免难以分清项目到底是公司的还是学校的、专利应该归公司还是归学校；学校通常允许教师每周用一天时间去处理校外事务。

因此，教授可以是公司创始人或董事，但很难是需要全职的公司总经理。学校不会问教师赚了多少钱，而会问所用时间是不是在规定以内。教师每年要填表，报告自己做了什么。

陈刚表示，MIT的学校行政管理、学术交流等其他软环境一样出众。有了这些软环境的共同支撑，MIT才能始终保持全球顶尖水平。

陈刚表示，中国高校硬件已经非常好，一些大学实验室特别是国家重点实验室，硬件已经超过MIT。但中国大学和学科的软环境很多地方还待改变。

他说，中国高校的学科设置和课程设计需要与时俱进。中国很多高校学科设置过细，毕业生的知识面比较窄，对创新是很大的障碍。现在很多创新是交叉的——交叉的领域、交叉的学科、交叉的产业。基础研究、交叉研究做不好的话，创新就缺少源泉。MIT机械工程系大致相当于中国高校的十几个系，如机械、能源、力学、精密仪器控制、生物工程、海洋工程、微纳米技术、汽车系等。学生毕业后不仅受到美国大公司的欢迎，很多人还具有很强的创业能力。

中国高校的评估机制也需要改变。中国大学评职称很多时候是算分数，一篇文章第一作者多少分、通讯作者多少分，在不同杂志上分别多少分。这种办法是很机械的，工作的价值到底多大，没办法体现出。MIT考察教师最主要的标准是有没有真正的贡献。评职称时，找10到15位这个领域领先的学者去评估这个人，系里根据这些学者的评价进行评选。另外，学校教授也有很大权力，一个人如果被很多教授反对的话，也很难通过。

陈刚教授还表示，美国大学的评价系统建立在诚信基础上，而这样的环境需要全社会来培养。中国要培养这样的环境，可能需要一段时间。中国大学有非常先进的设备，充足的经费，如果软环境得到改善，非常有希望走在全球大学的前列。有了世界一流的人才培养和基础研究，中国成为创新大国和强国也就有了坚实的基础。（科技日报纽约7月17日电）